— Рыба? — приятель удивлённо приподнял бровь. — Какая ещё рыба?

— Обыкновенная живая рыба. Кажется, форель.

Полицейский озадаченно поскрёб в затылке.

— Если я не ошибаюсь… женщинам видеть рыбу во сне — к беременности.

— А мужчинам?

— Мужчинам? — Ральф мечтательно закатил глаза вверх. — Надеюсь, к знакомству с очаровательной красоткой, плывущей прямо в расставленные сети.

Джейк со снисходительной иронией покачал головой:

— Не хочу тебя расстраивать, старик, но, по-моему, это уже диагноз, — он пристегнул ремень безопасности и завёл двигатель. — Поехали, фантазёр.

Открывая ключом дверь, Джейк думал только об одном: как он смертельно устал за сегодняшний день. Разбитое, словно накаченное свинцом тело как никогда требовало сна и отдыха.

Оказавшись в квартире, он бросил ключи на полочку перед зеркалом и направился в ванную принимать душ после пыльной трудовой смены. Попеременные струи холодной и горячей воды немного привели его в чувство. Облачившись в тонкую трикотажную рубашку с короткими рукавами и спортивные штаны, он босиком прошлёпал на кухню, намереваясь сварить чашку крепкого, ароматного кофе. Пока нагревалась вода, сделал себе бутерброд с ветчиной и сыром и опустился на стул, вяло пережёвывая откушенный кусок. Сейчас он немного поест и сразу спать. Сп-а-а-ть…

В дверь неожиданно позвонили. Предположив, что это могла быть соседка, проживавшая этажом выше, которая иногда по его просьбе делала ему закупки в супермаркете, он не спеша открыл дверь. Перед его взором предстала стройная темноволосая красавица: вызывающе короткое платье, глубокое декольте, ярко накрашенные губы. И хотя причёска и макияж сильно изменили девушку, он без труда узнал в ней свою бывшую пассию.

— Энни, — от удивления он даже перестал жевать, — что ты здесь делаешь?

Девушка ослепительно улыбнулась. Глаза медленно скользнули по его влажным после душа волосам и медленно опустились вниз, к босым ступням.

— Я, наверное, не вовремя? — спросила она, проигнорировав его вполне закономерный вопрос, и сделала шаг вперёд. — Мне можно войти?

Джейк торопливо сглотнул и посторонился, пропуская экс-подругу в прихожую, куда уже довольно ощутимо пробивался запах пережжённых кофейных зёрен: оставленный без присмотра кофе убежал, залив конфорку. Джейк вернулся к плите, повернул ручку в безопасное положение и вопросительно уставился на Энни.

Та, поджав губки, с интересом изучала его холостяцкое жилище.

— А ты неплохо устроился, — одобрила девушка. — Просторно, чистенько, уютно.

Он пожал плечами. По его меркам это была самая обычная квартирка-студия с небольшой гостиной, плавно перетекающей в обеденную зону, где узкой кухонной столешнице в виде барной стойки отводилась роль пограничного столба. В центре гостиной лежал небольшой бежевый ковёр, и на нём привычно разместились диван, столик и два мягких кресла. Вся остальная обстановка с точностью соответствовала непритязательному вкусу хозяина: просто, удобно, без излишеств. Большое окно и распахнутая настежь балконная дверь дополняли незамысловатый интерьер.

Энни вышла на балкон. По-хозяйски осмотрелась и помахала рукой проходящему мимо парню, который чуть ли не голову свернул, пристально разглядывая снизу эффектную брюнетку.

— Хорошо, что у тебя первый этаж, — сказала она, когда Джейк подошёл и встал рядом с ней. — Удобно, если вдруг потеряются ключи. Правда, немного высоковато, но это даже к лучшему — никто не будет заглядывать.

— Как ты меня нашла, Энни? — задал он вопрос.

— Узнала адрес у твоего дружка Тома, — не глядя на него, отозвалась гостья.

— Зачем?

Энни, наконец, обернулась к нему.

— Я не пойму, Джейк, ты совсем не рад меня видеть? Вопросы, вопросы… Лучше бы кофе предложил, — девушка провела рукой по коротко остриженным волосам. — Нравится? — спросила она без всякого перехода.

Бывшие ранее длинными и светлыми, сейчас её локоны своим оттенком больше напоминали воронье крыло — такие же чёрные и блестящие. Этот цвет удачно сочетался с её стильной причёской, а удлинённые у висков прядки, приспущенные на скулы, придавали девушке особенный шарм.

Джейк уклончиво пожал плечами:

— Тебе всё идёт.

Энни снисходительно улыбнулась и направилась в комнату, где без приглашения уселась на мягкий диван, стоявший посреди гостиной. Она покрутила головой по сторонам.

— У тебя виски есть?

Джейк зашёл следом за ней и молча кивнул.

— Тогда что же ты стоишь? — воскликнула девушка. — Давай выпьем за нашу встречу!

Он не трогался с места.

— С каких это пор ты начала пить виски? Насколько я помню, тебе всегда нравился мартини.

Энни кокетливо покусала нижнюю губку и села к нему боком, демонстрируя безупречные длинные ноги в красных туфлях на высокой платформе.

— С тех самых, Джейк, с тех самых, — она вытащила из своей сумочки сигареты и, подцепив одну длинным, накрашенным ноготком, сунула её себе в рот. — Видишь, какая я стала испорченная, ещё и курю как паровоз.

Она щёлкнула зажигалкой и затянулась.

— Так где же виски, дружочек? — послышался за лёгким облачком дыма её нетерпеливо-требовательный голос.

Джейк покачал головой и нехотя полез в холодильник, потом неторопливо обошёл кухонную стойку, поставив перед Энни на журнальный столик едва початую бутылку с выпивкой, тонкий пустой стакан и пепельницу.

Девушка насмешливо посмотрела на него снизу вверх:

— Ты предлагаешь даме пить в одиночестве?

Джейк уселся в кресло напротив Энни.

— Я не вижу в этом ничего криминального, — сказал он, складывая на груди руки.

— Ну как знаешь, — Энни отвинтила у бутылки крышку и плеснула в стакан немного алкоголя. — За нашу встречу, дружок!

Она подняла руку со стаканом, зажмурилась и быстро выпила всё до дна. Перевела дух и, отставив пустой бокал в сторону, поднесла к губам сигарету. Сквозь табачное облако гостья несколько долгих секунд изучала Джейка.

— А ты нисколько не изменился. Всё такой же красавчик, как и прежде. Только в глазах появилась некая трагическая утончённость. Она тебе идёт, — Энни махнула перед лицом рукой, разгоняя дым. — Жениться не собираешься?

— Нет.

— Не нашёл богатенькую дурочку?

Джейк бросил на неё тяжёлый предупреждающий взгляд. Энни едва заметно ухмыльнулась и грациозно поднесла к губам сигарету.

— Так ты по-прежнему полицейский? — сменила она тему.

— Да.

— А как у тебя дела с учёбой? Я помню, ты хотел стать криминалистом… кажется.